Ультразвуковая эластография – молодой метод. Его внедрение в практическую медицину произошло в начале XXI века, а активное изучение продолжается и в настоящее время. Иное название метода – «виртуальная пальпация» – очень чётко и ясно определяет его возможности. С помощью эластографии можно оценить жёсткость внутренних органов, определить степень выраженности фиброза – патологии, при которой происходит разрастание соединительной ткани, замещающей здоровые клетки.

В самом термине «ультразвуковая эластография» заключено несколько смысловых значений разных методик:

– транзиентная эластография (ТЕ – Transient Elastography) или вибрационная эластография – стояла у истоков данного метода. Выполняется и в настоящее время на широко известном аппарате французского производства;

– компрессионная эластография – метод с графической регистрацией жесткости тканей. Благодаря этой методике можно «покрасить» образование и окружающие его ткани в определенные цвета, кодирующие упругие характеристики. Так, образования высокой степени жёсткости обычно окрашиваются синим, более мягкие – зелеными или жёлтыми оттенками. Более жёсткие структуры имеют высокие риски малигнизации (злокачественности), заслуживают дообследования с применением других методов (в частности, лучевой диагностики), проведения пункции и биопсии. Метод компрессионной эластографии применим в основном при ультразвуковом исследовании поверхностных органов: молочных желёз и щитовидной железы, позволяет оценивать жёсткость очаговых образований, выявлять наиболее подозрительные, своевременно дообследовать пациентов; 

На фото: Эластокарта

– сдвиговая эластометрия или эластометрия сдвиговых волн (SWE – Share Wave Elastography). Данная методика заключается в воздействии на орган более мощным сфокусированным акустическим импульсом, который вызывает смещение среды с распространением поперечных (сдвиговых) волн. Чем жёстче среда (ткани органа), тем выше скорость распространения сдвиговых волн. Именно анализ скорости сдвиговых волн лежит в основе данного метода. Для более лёгкого и простого понимания можно представить падение камня в воду (мощный акустический импульс), от которого расходятся круги (поперечные сдвиговые волны).

Скорость распространения поперечных волн анализируется ультразвуковым аппаратом и представляется врачу в виде индекса Юнга (индекса жёсткости), который измеряется в кПа. Таким образом, благодаря сдвиговой эластометрии мы можем получить количественную характеристику жёсткости органа. Наиболее широкая область применения этой методики – изучение печени на предмет фиброза, что особенно актуально у пациентов с хроническими вирусными гепатитами. 

На фото: Эластометрия печени 

Следует напомнить, что эластометрия печени – методика чувствительная и капризная и требует соблюдения большого количества условий:

– проводится строго натощак, утром – после ночного голодания. Если пациент обращается во второй половине дня, то необходимо выдержать голодную паузу в 5-6 часов;

– во время исследования необходимо полностью неподвижное положение пациента, задержка дыхания без предварительного глубокого вдоха или выдоха;

– рука доктора, датчик при положении в межреберьях должны быть тоже неподвижны (метод «твёрдой руки»).

Повышение жёсткости печени происходит не только при развитии фиброза (с исходом в цирроз), но и при других заболеваниях: жировом гепатозе, стеатогепатите, муковисцидозе, амилоидозе, болезнях накопления (гемосидероз, болезнь Вильсона-Коновалова). Изучение жёсткости печени при данных состояниях позволяет оценивать динамику развития заболевания, изучать эффективность проводимой терапии.

«Виртуальная пальпация» печени обладает высокими показателями чувствительности и специфичности, и в настоящее время может рассматриваться как альтернатива биопсии печени.